O molibdênio, esse metal-cinza prateado, não é visto com frequência em nossas vidas diárias, mas existe ao nosso redor em diversas formas. Seja em ligas, fio de molibdênio para corte de fio ou teste de alvo de molibdênio, o molibdênio desempenha silenciosamente seu papel. O recente anúncio feito pelo Ministério do Comércio e pela Administração Geral das Alfândegas de controlos de exportação de certos produtos de molibdénio sublinha a importância do molibdénio.
Em sua forma pura, o molibdênio é um metal-cinza prateado com dureza Mohs de 5,5. Seu ponto de fusão é de impressionantes 2.623 graus e o ponto de ebulição é de impressionantes 4.639 graus, ambos excepcionalmente altos para elementos que ocorrem naturalmente. Apenas o tântalo, o ósmio, o rênio, o tungstênio e o carbono apresentam pontos de fusão mais elevados. A oxidação do molibdênio começa em 300 graus, o que é excepcionalmente baixo para metais comerciais. Além disso, o molibdênio tem o menor coeficiente de expansão térmica, tornando-o uma excelente escolha para muitas aplicações-de alta temperatura.
O molibdênio não existe em sua forma metálica pura na Terra, mas ocorre como vários óxidos em minerais. Em sua forma elementar, o molibdênio é um metal cinza-prateado com a cor do ferro fundido cinza. Tem o sexto-ponto de fusão mais alto de todos os elementos. O molibdênio forma prontamente carbonetos duros e estáveis em ligas, resultando em aproximadamente 80% do suprimento mundial de molibdênio sendo usado como aditivo em aço, incluindo ligas de alta-resistência e alta{7}}temperatura.
A maioria dos compostos de molibdênio é ligeiramente solúvel em água, mas os minerais-contendo molibdênio podem formar íons de molibdênio (MoO2−4) quando expostos ao oxigênio e à água. Industrialmente, os compostos de molibdênio são usados em aplicações de alta-pressão e alta-temperatura, como pigmentos e catalisadores, representando aproximadamente 14% da produção global.
Além de suas aplicações industriais, o molibdênio é um mineral essencial para todos os organismos eucarióticos, incluindo humanos. É o metal com maior número atômico entre os elementos essenciais à vida eucariótica. Várias enzimas cofatores contendo molibdênio-têm diversas funções nos organismos. Atualmente, algumas bactérias usam enzimas contendo molibdênio-como os catalisadores mais comuns para quebrar as ligações químicas das moléculas de nitrogênio atmosférico, permitindo a fixação biológica do nitrogênio. Pelo menos 50 enzimas contendo molibdênio-são conhecidas em bactérias e animais, embora apenas enzimas bacterianas e cianobacterianas estejam envolvidas na fixação de nitrogênio. O molibdênio contido nessas nitrogenases difere daquele de outras enzimas contendo molibdênio-, mas todas elas contêm molibdênio oxidado como cofator. No entanto, nem todas as bactérias utilizam molibdênio. Em algumas bactérias e arqueas, o tungstênio, um membro da mesma família do molibdênio, desempenha um papel fisiológico semelhante ao do molibdênio em organismos superiores.
Em geral, o molibdênio é um elemento metálico único com uma ampla gama de aplicações. Desempenha um papel indispensável tanto na produção industrial como na biologia.
